更新时间:1970-01-01 08:00:00
散朝以后,胡璟疾步跟在胡进思后面,认为钱弘俶今日整肃老八都,实为杀鸡儆猴,谁不知老八都军务废弛、空额累累,先前两代君王乃至钱弘倧皆隐忍不发,唯恐牵动旧部,引发肘腋之变,可偏偏钱弘俶竟让沈寅当众揭破,分明是当着众人面打胡进思的脸。结果话音未落,胡进思反手就给儿子一记耳光。
钱弘俶回寝宫陪着孙太真哄弄孩儿,针对于朝堂一事,有了新的权衡。胡进思掌兵多年,何尝不知军中积弊,但老八都将校世代联姻,旧部后人与故交子侄盘根错节,他碍于情面,不方便做这个恶人,索性就替他做这个恶人。

反观中原为平息南唐与吴越战事、贯通商路,李谷、王朴、赵匡胤三人组成使团前往南唐,明为调停结盟,实则奉有暗察江淮虚实,为日后一统探路。一行人先至金陵,但见众朝臣夜宴笙歌彻霄不绝,中书侍郎举杯吟诵新诗,徐铉应声唱和,正当其他人纷纷鼓掌叫好,郑王李从嘉(李煜)现身,当场赋诗一首,话中隐带轻蔑中原,并将北使比作粗鄙戎狄,令三人愤然离席,打点行装欲赴钱塘。
第二日,使团车马行至南唐润州,亲眼目睹民间贫苦,饥民遍地,衣衫破烂。赵匡胤命人取出宴席打包的珍馐分发,却引来胥吏挥鞭驱散饥民。王朴和李谷看向官道两旁,不由感叹“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,江南富庶名扬天下,谁知朱门外,已是膏肓之疾。
如今内牙军需整饬以固根本,钱弘俶深知无强军则德政无所依附,便亲自寻来大哥钱弘俊,并代六哥钱弘佐赔罪,更有以国事相托阐述现实困境。钱弘俶希望大哥重整内牙军,钱弘俊欣然应允,提出借来慎温其协理。
不久,中原使团抵达杭州,发现吴越国内民生相对安定,治理井然。王朴和李谷入住驿馆,纵然驿馆俭约质朴,不比金陵奢华,可是市面街肆喧沸熙攘,远胜于南唐。另一边,赵匡胤主动找钱弘俶喝酒,见他已然不是当年汴京城中的冲动少年,心中感触颇深。酒过三巡,赵匡胤试探钱弘俶对“纳土归附”的态度,钱弘俶慨然表态吴越之土并非钱氏私产,真正之主乃是耕耘于此、商贾于此的万千黎庶。
及至正式商议“南粮北输”的经济要务,王德昭与慎温其联袂而来交涉,使团意外获悉吴越非但未扩军备,反在谨慎裁汰冗兵,以节省国力。不仅如此,钱弘俶提出扩大海外贸易,以商利补粮赋,以舟楫代刀兵,将东南丰饶通过海路输往中原,亦将异域珍宝引入中土。
此策一出,王朴、李谷等人皆是颔首称许。这绝非苟安一隅之策,而是以经济纽带绑定中原,化潜在兵戈为互利共赢。裁军节用,示无威胁;开放海贸,显合作诚意。每一步,都深思熟虑,既守住了当下基业,更为将来可能的变局,铺就了一条更易被中原接受的路径。经此一系列考察与会谈,中原使团对吴越国有了深切认知,钱弘俶恪守臣礼,最终顺理成章地奉中原诏令,正式受封为吴越国王。

使团返程在即,赵匡胤与钱弘俶作别,怎料汴梁传来郭威病危消息。此刻郭威在病榻前向郭荣嘱以后事,强调“社稷之本,在民不在兵”,当以德政治天下。公元954年正月,郭威因病驾崩,郭荣继位,是为后周世宗。新旧交替,国丧未毕,北汉主刘崇联结契丹,组成联军,气势汹汹南下扑来,意图一举颠覆后周。
郭荣决意御驾亲征,在朝堂上引发轩然大波。以冯道为首的一众元老重臣,纷纷激烈谏阻,理由是郭威新继大统,根基未稳,宜坐镇中枢;且国丧期间,不宜大动干戈;更有北汉契丹联军势大,风险极高。然而郭荣意志坚决,深知唯有亲临战阵,方能稳固朝野人心。同一时间,钱弘俶为策应后周,牵制南唐兵力,亦决定亲率大军北上,兵发江北。
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